[에필로그] 일세총명 일시호도(一世聰明 一時糊塗)
— 엔트로피를 거슬러 일어선 기록
1. 실패는 수학이 아니라 물리학이다
세상은 성공을 가르치느라 분주하다. 하지만 나는 이 책에서 실패의 필연성을 이야기한다. 사람들은 실패를 운의 탓으로 치부한다. 고스톱을 칠 때도 운칠기삼. 운이 최고다. 실패는 운이 나빳고, 확률이 낮아서 어쩔 수 없다고, 타이밍이 안 좋았어. 그러나 내가 인생의 나락에서 목격한 실패는 확률과 무관했다. 그것은 거스를 수 없는 물리학의 법칙이었다.
열역학 제2법칙 , 즉 엔트로피(Entropy)의 법칙은 단순하게 말한다. 에너지를 투입하지 않으면 모든 질서는 무질서로 흩어진다. 예외는 없다. 인간의 삶도, 기업도, 국가도 이 법칙 앞에서는 평등하다.
우리가 '성공'이라 부르는 상태는 순간 일뿐이다. 사실 엄청난 에너지를 쏟아부어 엔트로피를 잠시 억제하고 있는 불안정한 균형이다. 우주라는 차원에서 보면 찰나의 균형이다. 에너지가 멈추는 순간, 붕괴가 시작된다.
일세총명 일시호도(一世聰明 一時糊塗). 평생을 총명하게 살아온 사람도, 단 한 순간 어리석음에 빠져서 에너지의 균형 상태를 놓치면 엔트로피는 폭발한다. 무너짐은 우주의 본성, 카오스에 가깝다. 성공은 그야말로 예외적인 현상, 어떤 면에서는 기적이다.
2. 관도와 적벽 — 역사는 합분의 순환이다.
조조 맹덕의 생애는 하나의 거대한 실험실이다.
환관의 손자라는 태생적 한계를 딛고 70만 대군의 원소를 관도에서 꺾었을 때, 조조는 창조적 에너지의 정점에 있었다. 총명함이 새 시대를 여는 순간이었다.
그러나 그 에너지가 오만으로 변질되는 순간, 물리학은 즉시 작동했다.
적벽에서 조조가 한 일을 보라. 그는 배를 쇠사슬로 묶었다. 스스로 화마의 먹잇감이 되었다. 자신의 지략에 취해 엔트로피의 역습을 감지하지 못했다. 한 순간의 어리석음이 10분의 1도 안 되는 연합군에게 무너진 것은 전략의 실패가 아니었다. 권력이 정점에 도달하면 필연적으로 맞닥뜨리는 역사의 귀결이었다.
팽창이 멈추면 수축이 시작된다. 조조의 총명함이 멈춘 그 자리에서 몰락의 과학법칙이 시작됐다.
3. 삼성과 일본 — 시간의 한계
이 법칙은 현대사에서도 동일하게 작동한다.
이건희 회장의 '프랑크푸르트 선언'은 대한민국 반도체 산업에 거대한 질서를 주입한 사건이었다. 후발주자가 선발주자를 뛰어넘었다. 그러나 그토록 명석했던 거인도 자동차 산업 앞에서는 무력했다. 참모들의 반대를 무릅쓰고 돌진하는 그의 모습에서, 우리는 관도대전 직전의 원소를 본다. 과거의 성공 방정식이 미래의 독이 되는 순간, 총명함은 호도로 치환된다.
일본 제국도 마찬가지였다. 메이지 유신 이후 아시아의 패권자로 군림했던 그들은 자신들이 영원히 아시아를 지배할 수 있다고 믿었다. 그 오만함이 임계점을 넘었을 때, 2차 세계대전이라는 화마는 그들이 쌓아올린 모든 것을 잿더미로 만들었다.
에너지가 고갈된 시스템은 무너진다. 막을 수 없다. 시간 문제일 뿐이다. 평생의 총명함이, 한 순간의 어리석음으로 몰락한다. 이게 법칙이다. 쌓기는 쉬워도 지키기는 어렵다.
4. 부자 삼대 — 엔트로피의 저주
"부자가 삼대 가기는 어렵다"는 격언은 인문학적 교훈이 아니다. 물리학적 관찰이다.
1세대가 쏟아부은 생존의 에너지는 2세대를 거치며 서서히 소진된다. 3세대에 이르러 에너지가 바닥나면 가문이라는 시스템은 붕괴한다. 성공은 유전되지 않는다. 그러나 나태와 오만 — 무질서 — 은 빛의 속도로 전염된다.
그래서 성공학 책 만 권을 읽어도 당신은 성공할 수 없다. 성공은 수많은 변수와 운이 결합한 일시적 기적이다. 만약 지금 당신이 성공했다면, 그것은 당신의 시스템이 일시적으로 질서를 유지하고 있을 뿐임을 명심하라.
성공은 찰나다. 몰락이 보편이다. 실패는 우주의 법칙이다.
5. 무너짐은 과학이고, 일어섬은 예술이다
나의 인생도 이 잔혹한 법칙 아래 있었다.
어느 날 나의 삶은 궤도를 이탈했다. 극심한 당뇨 쇼크로 왼쪽 다리를 잃고 세상이 '병신'이라 부르는 존재가 되었을 때, 내가 평생 일궈온 것들이 엔트로피의 폭풍 속에 사라졌다. 쓰러지는 것은 아무것도 아니었다. 그것은 자연의 법칙이자, 누구에게나 예고 없이 찾아오는 우주의 변덕이었다.
그러나 나는 그 폐허 위에서 일어나기 시작했다.
"일어나야 일어날 수 있다."
이것은 동어반복이 아니다. 엔트로피의 법칙에 저항하는 유일한 인간 선언이다. 스스로 일어서겠다는 내부의 에너지를 폭발시키지 않는 한, 시스템은 영원히 멈춘다. 일어나지 않으면 그것으로 끝이다. 그러나 고통을 뚫고 몸을 일으키는 순간, 우주의 법칙은 잠시 물러서고 인간의 의지가 그 자리를 차지한다.
무너짐이 과학이라면, 일어섬은 예술이다. 쓰러진 자리에서 다시 일어나는 그 비루하고도 위대한 반복만이 우리를 영원한 쪼다의 굴레에서 해방시킨다.
6. 현대판 고려장 — 그리고 독자의 몫
우리는 냉혹한 미래를 알고 있다.
우리가 늙고 무질서해졌을 때, 즉 우리가 몸을 가누지 못할 때, 사회는 우리를 요양원이라는 이름의 현대판 고려장으로 격리할 것이다. 그것은 사회라는 유기체가 엔트로피를 처리하는 방식이다.
이 책은 당신에게 위로를 건네지 않는다. 오히려 당신의 실패를 예고하고, 당신이 무너질 날을 경고한다. 그것이 이 책의 존재 이유다.
실패를 과학으로 받아들이는 자만이 역설적으로 가장 오래 질서를 유지할 수 있다.
일세총명 일시호도. 이 여덟 자를 가슴에 새겨라. 성공에 취하지 말고, 무너짐을 두려워하지 마라. 오직 다시 일어설 에너지를 비축하라.
이 책에서 얻는 것이 있다면, 그것은 독자가 총명하기 때문이다. 만약 이 글에서 부족함과 조잡함을 보거나 느꼈다면, 그것은 아직도 엔트로피를 다스리지 못한 쪼다인 글쓴이 나의 몫이다.
오늘도 나는 일어선다. 영원히 내리는 비는 없고, 태양은 항상 뜨고 있기 때문이다.
단기 9922년, 청다헌(淸茶軒)에서
불식환사(不息環士) 이치우